Ο Νικόλαος Βερνίκος γεννήθηκε στη Σίφνο στις 14 Απριλίου του 1920. Η οικογένειά του, που είχε παραδοσιακούς δεσμούς με τη θάλασσα, εξυπηρετώντας με ιδιόκτητο ιστιοφόρο το εμπόριο ανάμεσα στα νησιά των Κυκλάδων, θα μετακινηθεί κάποια στιγμή στην Κωνσταντινούπολη, όπου ο παππούς του θα προσπαθήσει να αναπτύξει την επιχείρησή του, παραγγέλνοντας ένα καινούργιο πλοίο στα ναυπηγεία της Γένοβας. Τα γεγονότα του 1922 όμως και η οικονομική καταστροφή που ακολούθησε θα τον αναγκάσουν, μαζί με τα τέσσερα παιδιά του, να επιστρέψει στην Ελλάδα.

(Ο Ευγένιος Ευγενίδης και οι συν αυτώ, σ. 124)