Το Κολλέγιο Αθηνών οφείλει την ίδρυσή του στη διορατικότητα, την αποφασιστικότητα και τη γενναιοδωρία φωτισμένων Ελλήνων με πρωτεργάτες τον Εμμανουήλ Μπενάκη και τον Στέφανο Δέλτα και την υποστήριξη επιφανών Αμερικανών φιλελλήνων.

Το χρονικό της ίδρυσης, τη φιλοσοφία και το όραμα των ιδρυτών αποτυπώνει ο Στέφανος Δέλτα σε τρία άρθρα του στο περιοδικό Εργασία, το 1932:

«Πολλοὶ πολλάκις συζητήθησαν συνδυασμοὶ καὶ ἐπὶ τέλους στὶς 13 Αὐγούστου 1925 ἀποφασίσθηκε νὰ καταρτισθῇ ἐδῶ μὲν ἑλληνικὸ Σωματεῖο μὲ ὄνομα «Ἑλληνο-Ἀμερικανικὸν Ἐκπαιδευτικόν Ἵδρυμα», στὴ Ν. Ὑόρκη δὲ ἄλλο σωματεῖο ’Αμερικανικό, μὲ κοινὸ σκοπὸ τὴν ἵδρυση τοῦ Κολλεγίου Ἀθηνῶν. Τοῦ Σχολείου αὐτοῦ ἔργο θὰ γίνονταν, κατὰ τὴν σκέψη τῶν ἱδρυτῶν του, ἡ ἐκπαίδευση ἀλλὰ καὶ ἡ ψυχικὴ μόρφωση Ἑλληνοπαίδων τῆς Ἑλλάδος καὶ τοῦ ἐξωτερικοῦ. Ὀνειρεύουνταν σχο­λεῖο ποὺ νὰ βγάζη στὴν κοινωνία μας ἄνδρες μὲ πατριω­τισμὸ ἀλλὰ καὶ μὲ ἀνθρωπισμό, τίμιους χαρακτῆρες, παλληκάρια σωματικῶς καὶ πνευματικῶς καταρτισμένα γιὰ τὸν ἀγῶνα τοῦ βίου, ὅπως παρουσιάζεται σήμερα, μὲ τὶς στοιχειώδεις γνώσεις ποὺ δίνει ἡ μέση ἐκπαίδευ­ση καὶ πρὸ πάντων μὲ θέληση νὰ μάθουν περισσότερα καὶ μὲ μέθοδο νὰ μελετοῦν καὶ νὰ προσκτοῦν ἄλλες γνώσεις ἀπὸ τὴ ζωὴ καὶ ἀπὸ τὴν μελέτη.

Ὁ συνδυασμὸς τῶν Ἀμερικανικῶν καὶ τῶν δικῶν μας ἐκπαιδευτικῶν συστημάτων θεωρήθηκε κατάλληλος γι’ αὐτὸν τὸν σκοπὸ καὶ τ’ ἀποτελέσματα, ὡς τώρα, φαίνο­νται νὰ δικαιώνουν τὴ γνώμη τῶν ἱδρυτῶν».*

* Στ. Δέλτα, «Ίδρυσις, σκοπός και δράσις του Κολλεγίου Αθηνών, Ι», περ.  Εργασία, τ. 136 (7 Αυγούστου 1932), σελ. 997.